La Ropa Vieja, littéralement « vieux vêtements » en espagnol, est le plat national de Cuba. Son nom étrange vient de la texture du bœuf mijoté et effiloché qui rappelle des morceaux de tissu.
Mais sous ce nom original se cache un trésor culinaire : du bœuf mijoté longuement avec des poivrons, des oignons, de l’ail et des épices, dans une sauce tomate riche et parfumée. Ce plat est un mélange unique d’influences espagnoles, africaines et caribéennes, et représente parfaitement l’âme de la cuisine cubaine : généreuse, colorée et chaleureuse.
🧾 Ingrédients (pour 4 à 6 personnes)
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800 g de bœuf à braiser (paleron, macreuse, joue ou gîte)
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1 oignon jaune
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1 oignon rouge (facultatif pour la couleur)
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3 poivrons (rouge, vert, jaune)
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4 gousses d’ail
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1 boîte de tomates concassées (400 g)
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2 cuillères à soupe de concentré de tomate
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1 feuille de laurier
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1 cuillère à café de cumin moulu
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1/2 cuillère à café d’origan séché
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1/2 cuillère à café de paprika fumé ou doux
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10 cl de vin blanc sec (ou bouillon si sans alcool)
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2 cuillères à soupe d’huile d’olive
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Sel, poivre
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Coriandre ou persil frais pour servir
👨🍳 Préparation pas à pas
1. Cuisson de la viande (version mijotée classique)
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Coupez le bœuf en gros morceaux (pas trop petits).
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Dans une cocotte, faites chauffer l’huile d’olive.
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Saisissez les morceaux de viande de tous les côtés pour les dorer.
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Ajoutez l’ail écrasé, les oignons émincés, les poivrons en lamelles.
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Faites revenir quelques minutes jusqu’à ce que les légumes soient légèrement tendres.
2. Mijotage
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Ajoutez le cumin, l’origan, le paprika, le concentré de tomate et les tomates concassées.
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Versez le vin blanc (ou bouillon) et complétez avec un peu d’eau si nécessaire.
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Ajoutez la feuille de laurier.
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Couvrez et laissez mijoter à feu doux pendant 2h30 à 3h, jusqu’à ce que la viande soit fondante et s’effiloche facilement à la fourchette.
3. Effilocher la viande
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Sortez les morceaux de viande, effilochez-les à la fourchette sur une planche.
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Remettez la viande effilochée dans la cocotte avec les légumes et la sauce.
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Mélangez bien, et laissez mijoter encore 15 minutes à découvert pour concentrer les saveurs.
⏱ Version rapide (à l’autocuiseur ou cocotte-minute)
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Réduisez le temps de cuisson à 45 minutes sous pression.
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Même résultat tendre, mais en deux fois moins de temps.
🍚 Avec quoi le servir ?
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Riz blanc parfumé (le plus classique à Cuba)
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Bananes plantain frites (tostones ou maduros)
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Haricots noirs à la cubaine
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Avocat frais, quartiers de citron vert, coriandre ciselée
❄️ Conservation
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Se conserve 4 à 5 jours au frigo
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Se congèle parfaitement : idéal pour les repas à l’avance
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Réchauffage au micro-ondes ou à feu doux avec un peu d’eau ou de bouillon
💡 Astuces & Variantes
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Ajoutez des olives vertes ou des câpres pour une touche salée typiquement cubaine.
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Un peu de sucre brun ou miel peut équilibrer l’acidité des tomates.
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Viande alternative : vous pouvez faire une version avec de l’épaule de porc ou du poulet (plus rapide à cuire).
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Veggie ? Essayez une version avec du jackfruit effiloché ou des champignons portobello.
🇨🇺 Petite histoire du plat
Selon la légende, un homme pauvre n’avait plus de quoi nourrir sa famille. Il aurait alors pris de vieux vêtements, prié, et les aurait transformés miraculeusement en un plat chaud et délicieux.
Aujourd’hui, la Ropa Vieja est un plat chargé d’histoire et d’émotions, ancré dans la culture culinaire cubaine.
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